M51 : La galaxie du Tourbillon

Située à seulement 30 millions d'années-lumière et mesurant 60 000 années-lumière de diamètre, M51, également connue sous le nom de NGC 5194, est l'une des galaxies les plus brillantes et les plus pittoresques du ciel. L'image profonde présentée est une combinaison numérique d'images prises en différentes couleurs pendant 58 heures avec un télescopedepuis Lijiang, en Chine. Cependant, toute personne disposant d'une bonne paire de jumelles peut observer ce tourbillonen direction de la constellation des Chiens de chasse (Canes Venatici). M51 est une galaxie spirale de type Sc et est le membre dominant de tout un groupe de galaxies. Les astronomes pensent que la structure spirale de M51 est principalement due à son interaction gravitationnelle avec la plus petite galaxie située juste au-dessus.

[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]