Mes expériences aux Jeux Olympiques de Moscou

Cher lecteur ! Je voudrais vous raconter un événement qui s’est produit il y a quarante-six ans. En 1980, l’Union soviétique a accueilli les Jeux olympiques de Moscou. Étudiant en troisième année à la faculté d’histoire et de philologie de l’Institut d’études asiatiques et africaines de l’Université de Moscou, j’ai eu la chance inouïe de travailler aux Jeux olympiques en tant qu’interprète en arabe. Je souhaite ici vous raconter ce que j’y ai vu, du point de vue d’un initié.

Dans de nombreuses universités et instituts, toute l’année universitaire 1979-1980 avait été consacrée à la préparation des étudiants à travailler pendant les Jeux olympiques dans divers domaines, en fonction des professions auxquelles ils se destinaient. Notre promotion a terminé ses études à la mi-avril ; nous n’avions pas d’examens, et une fois l’année terminée, nous nous sommes tous mis à étudier pour perfectionner nos compétences en arabe.

Un mois avant la cérémonie d’ouverture, on nous a communiqué les noms des lieux où nous étions censés travailler. J’ai été affecté au Village olympique. Il y avait là-bas deux types de missions d’interprétation : travailler avec une équipe olympique ou au centre d’interprétation. J’ai été affecté au centre d’interprétation. Quelques jours plus tard, des étudiants de notre institut ont participé à une excursion au Village olympique. Certains d’entre nous sont restés au Village après l’excursion, car ils devaient assister à une réunion d’information sur leur lieu de travail. Ce sont eux qui ont eu l’honneur de rencontrer Leonid Ilitch Brejnev, secrétaire général du PCUS. Je n’ai pas eu cette chance, car je suis parti après la réunion d’information au centre d’interprétation.

Le Village lui-même semblait confortable et bien construit.

Voici la vue depuis le bâtiment de la Direction où je travaillais.

Le village olympique était prévu pour accueillir 14 500 personnes. Il comprenait dix-huit immeubles d’habitation de seize étages, des terrains de sport, la Direction, des espaces de loisirs avec des restaurants, des bars, des salons de coiffure, une bibliothèque et une salle de concert ; il y avait même une école et des crèches. Pour des raisons de sécurité, le village était entouré d’une clôture, et il était impossible d’y entrer sans une carte d’identité spéciale. Chaque immeuble d’appartements disposait d’un dispensaire, tandis que le deuxième étage de chaque bâtiment abritait le quartier général des équipes olympiques qui résidaient dans cet immeuble. Les logements des bâtiments étaient répartis en zones réservées aux hommes et aux femmes. Les chambres étaient prévues pour deux personnes.

Les lits étaient assez longs, mais c’étaient les membres des équipes nationales de basket-ball qui disposaient des lits les plus longs : ils mesuraient 230 cm.

Pour ceux qui se demanderaient quel était le menu des membres des équipes olympiques, voici un exemple de menu pour une journée.

PETIT-DÉJEUNER

Option 1 : Saumon à la mayonnaise, porc bouilli aux légumes (courgettes et cornichons) et velouté d’épinards.

Option 2 : Morue à la vapeur avec sauce, langet (plat de viande), spikachki (saucisses frites) et riz au lait avec une croûte de sucre.

DÉJEUNER

Option 1 : Saumon au citron, viande avec accompagnement, bouillon de poulet, soupe de haricots et de rognons à l’arabe, bortsch à la moscovite.

Option 2 : Esturgeon à la sauce russe, escalope de porc, dinde rôtie, chou-fleur rôti au beurre, pomme au sirop, ananas compoté.

DÎNER

Sprats au citron, langue bouillie accompagnée d’un légume, soupe d’oseille aux œufs et à la crème fraîche, cocotte de sandre, steak de bœuf, poulet à la sauce au lait, légumes à la sauce au lait, abricots compotés.

Un programme culturel gratuit était organisé chaque jour au Village olympique (pour les personnes travaillant avec les équipes et les interprètes, c’était également gratuit ; nous pouvions même rester après le travail et assister à n’importe quel spectacle de notre choix).

Travailler au Village olympique était rafraîchissant, intéressant, divertissant et très enrichissant. J’ai fait la connaissance de nombreux sportifs venus de pays arabes : Égyptiens, Koweïtiens, Irakiens et Jordaniens. J’ai vu des Nigérians magnifiquement vêtus de leurs habits faits main, des sportifs vietnamiens, etc. Il régnait une atmosphère vraiment conviviale au Village olympique.

Il s’y passait parfois des choses amusantes. Une fois, j’ai aperçu depuis la fenêtre de notre bureau la légende du basket-ball soviétique Uliana Semenova, suivie d’un petit Asiatique plutôt timide, mais qui a fini par lui toucher le bras. Comme nous l’a expliqué l’un des interprètes, toucher une personne aussi grande était considéré comme un gage de chance. J’ai moi-même vécu un moment embarrassant. L’un des interprètes m’avait appris le mauvais mot arabe pour désigner « en service » et, en répondant à la question d’un membre de l’équipe nationale jordanienne, j’ai dit « interprète des services de sécurité » au lieu de « interprète en service ». Le visage du sportif jordanien est devenu livide, il a cessé de sourire et s’est soudainement rappelé qu’il avait beaucoup à faire.

Qu’est-ce qui était merveilleux dans le fait de travailler au Village ? Les sourires que l’on croisait partout et le respect avec lequel les gens se traitaient les uns les autres.

La météo pendant les Jeux olympiques de Moscou n’était pas celle à laquelle on aurait pu s’attendre… Chaque jour, des nuages sombres s’amoncelaient au-dessus de notre belle capitale, menaçant de déverser toute leur eau exactement à l’heure où les épreuves d’athlétisme devaient avoir lieu. Cependant, cela ne s’est jamais produit. Au moment où les épreuves devaient commencer, le ciel s’éclaircissait. Cela était dû à une méthode spéciale permettant de dissiper les nuages à l’aide de poudre d’argent dispersée dans les nuages, et cette même technique était utilisée pour dégager le ciel lors des défilés.

Moscou, pendant les Jeux olympiques d’été, semblait peu peuplée. Les Moscovites travaillaient, les touristes et les participants aux Jeux olympiques se trouvaient là où ils étaient censés être. Quant aux citoyens soviétiques qui venaient habituellement en été visiter la capitale de leur propre initiative, ils n’étaient pas autorisés à venir : la sécurité dans la ville était maximale. Les rues étaient propres, le personnel des commerces était d’une gentillesse et d’un accueil exceptionnels. Les Jeux olympiques ont fait ressortir nos meilleures qualités, comme ils sont censés le faire.

Il y a eu pour moi deux moments particulièrement émouvants. Le premier : le vol de l’ours olympique… Et le second : mon arrivée au village olympique dans l’après-midi, le lendemain de la cérémonie de clôture. Le village était désert. Il restait quelques équipes, mais elles étaient très peu nombreuses et tous les Arabes étaient partis ; il n’y avait donc plus de travail.

Pour ce qui est de notre travail d’interprètes, je tiens à préciser que nous avons perçu un salaire pour trois mois entiers. Et il était conséquent : j’étais payée 160 roubles par mois (mon premier salaire lorsque je suis devenue assistante de recherche était de 120 roubles), ce qui représentait une somme assez importante ! Beaucoup d’étudiants qui ont travaillé aux Jeux olympiques y ont rencontré leur futur conjoint : nous avons fait la connaissance de nombreuses personnes issues de différentes professions et nous étions tous jeunes. Je me souviendrai toujours des Jeux olympiques comme l’un des plus beaux événements de ma vie…

Vente de souvenirs au Village olympique

[Traduit par EDGE news]