NGC 188 : un vieil amas dans le Nouveau Catalogue Général
Le « Nouveau catalogue général des amas stellaires et des nébuleuses » n’est en réalité pas si récent que cela. En effet, il a été publié en 1888 : il s’agit d’un travail de J. L. E. Dreyer visant à rassembler les travaux des astronomes William, Caroline et John Herschel, ainsi que ceux d’autres chercheurs, en un seul catalogue complet et pratique répertoriant les découvertes et les mesures astronomiques.
Les travaux de Dreyer ont été couronnés de succès et restent d'actualité, car ce célèbre catalogue continue de donner son préfixe « NGC » aux amas, galaxies et nébuleuses brillants. Prenons par exemple l'amas stellaire connu sous le nom de NGC 188 (numéro 188 dans la compilation NGC). Situé à environ 6 000 années-lumière dans la constellation septentrionale de Céphée, il s'agit d'un amas galactique ou amas ouvert. Avec un âge d'environ 7 milliards d'années, NGC 188 est vieux pour un amas ouvert. Ses étoiles géantes rouges, anciennes et évoluées, présentent des teintes jaunâtres dans cette vue colorée du ciel profond. NGC 188 porte également la désignation Caldwell 1 dans une compilation moderne d'objets du ciel profond. Situé bien au-dessus du plan de la Voie lactée et visible en direction du pôle nord céleste de la Terre, cet ancien groupe stellaire est connu de certains sous le nom d'amas Polarissima.
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
