Quand les roses ne sont pas rouges
Toutes les roses ne sont pas rouges, bien sûr, mais elles peuvent tout de même être très jolies. De même, la magnifique nébuleuse Rosette et d'autres régions de formation stellaire sont souvent représentées dans les images astronomiques avec une teinte principalement rouge, en partie parce que l'émission dominante de la nébuleuse provient des atomes d'hydrogène.
La raie d'émission optique la plus intense de l'hydrogène, appelée H-alpha, se situe dans la région rouge du spectre. Mais la beauté d'une nébuleuse à émission ne s'apprécie pas uniquement à la lumière rouge. D'autres atomes présents dans la nébuleuse sont également excités par la lumière énergétique des étoiles et produisent des raies d'émission étroites. Dans cette vue rapprochée de la nébuleuse de la Rosette, les images à bande étroite sont converties en couleurs à large bande afin de montrer l'émission des atomes de soufre en rouge, celle de l'hydrogène en vert et celle de l'oxygène en bleu. En fait, le système de conversion de ces raies d'émission atomiques étroites (SHO) en raies plus larges (RVB) est utilisé dans de nombreuses images Hubble de nébuleuses à émission. Cette image couvre environ 50 années-lumière au centre de la nébuleuse de la Rosette. La nébuleuse se trouve à environ 3 000 années-lumière dans la constellation de la Licorne.
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
