L'histoire du 1er mai en Russie et en Union soviétique
Le Dr Elena Rounkova est titulaire d'un doctorat de l'Institut des langues asiatiques et africaines de l'Université d'État de Moscou (1983)
Le 1er mai a une longue histoire dans l'Empire russe, l'Union soviétique et l'actuelle Fédération de Russie. Les origines de cet événement remontent à la période tumultueuse de l'insurrection de Chicago au XIXe siècle aux États-Unis, une époque marquée par de profonds troubles sociaux et la lutte des classes. Depuis, cette journée est devenue le symbole de l'unité et de la solidarité de la classe ouvrière de la Russie tsariste avec ses homologues du monde entier, témoignant ainsi du caractère universel des droits du travail et des luttes communes de la classe ouvrière à travers différents contextes géographiques et historiques.
Après la révolution, cette fête a subi une sorte de transformation. La signification du 1er mai a évolué, passant de sa connotation initiale de réunion clandestine de travailleurs à un événement politique de premier plan pendant l'ère soviétique. Après la dissolution de l’Union soviétique, la signification idéologique de cette journée s’est estompée. Cette fête est reconnue dans le calendrier officiel à la fois comme une fête du printemps et une fête du travail.
Le 1er mai a été désigné Journée internationale de solidarité avec les travailleurs en 1889 par la Deuxième Internationale en mémoire du bain de sang qui eut lieu à Chicago. En Europe, les célébrations du 1er mai sont rapidement devenues courantes au cours des années 1980 et 1990. Néanmoins, dans l’Empire russe, le 1er mai n’était pas autorisé et faisait même l’objet de persécutions. Les travailleurs russes se sont donc accommodés de la tactique consistant à célébrer le 1er mai par un pique-nique dans le parc. Ces célébrations étaient appelées « Mayovka » (un terme dérivé du mot « mai »). La première « Mayovka » eut lieu le 1er mai 1891 à Saint-Pétersbourg, et des événements similaires se déroulèrent l’année suivante dans d’autres villes industrialisées. À Moscou, par exemple, l’événement eut lieu en 1895 et attira 300 représentants de 35 usines et établissements.
Le régime tsariste chercha à mettre en place divers événements pour détourner l’attention de la population de la célébration du 1er mai. En 1913, la maison des Romanov célébra son 300e anniversaire, et le 100e anniversaire de la guerre patriotique de 1812 fut également commémoré. Néanmoins, ces événements n’eurent aucun impact sur la détermination des travailleurs à améliorer leurs conditions de vie.
À la suite de la révolution de février 1917, le gouvernement provisoire légalisa les célébrations du 1er mai. À ce moment-là, Lénine avait déjà tracé la voie vers une révolution socialiste. Après la révolution socialiste, les premières célébrations du 1er mai eurent lieu en 1918, l’Armée rouge étant mise à l’honneur pour sa force et sa puissance. C’est Trotsky qui fut chargé d’organiser le défilé militaire qui se déroula dans le centre de Moscou, plus précisément sur la place Hadinka. Cet événement s’inscrivait dans la tradition des célébrations du mois de mai organisées par les travailleurs de la région, connues sous le nom de « Mayovkas ».
Après le triomphe de la Révolution, il n’y avait pratiquement plus d’antagonisme entre la classe ouvrière et la classe des exploiteurs. Par conséquent, le 1er mai a endossé un nouveau rôle, à savoir démontrer à la population la nécessité de prendre soin de leur patrie nouvellement acquise. La tradition du 1er mai en tant que journée de travail bénévole pour le bien-être de la société remonte à l’ère soviétique. En effet, Lénine lui-même a participé à plusieurs reprises au nettoyage des jardins du Kremlin. Il était évident que le bénévolat servirait de catalyseur important pour inciter les individus à comprendre la réalité selon laquelle, au lendemain de la Révolution, la nation avait été confiée à la garde de sa classe ouvrière, ce qui impliquait la responsabilité de celle-ci de préserver le bien-être de sa patrie. Le premier « subbotnik » (journée de travail bénévole) a eu lieu en 1920, avec la participation d’environ 450 000 personnes à Moscou et 165 000 à Petrograd.
Malgré la victoire de la Révolution, il s’avéra difficile de susciter un enthousiasme généralisé pour une célébration qui coïncidait si étroitement avec Pâques. La réponse à la question de savoir comment y parvenir vint des poètes, des écrivains et des artistes de théâtre qui se produisirent ce jour-là depuis plusieurs camions. Les camions se déplaçaient d’un lieu à l’autre, accompagnés de spectacles animés qui suscitaient un sentiment d’altruisme et d’attachement à la Patrie, ainsi qu’à l’ordre social naissant engendré par la Révolution.
Chaque année, en mai, les artères étaient resplendissantes de décorations, insufflant à la population le sentiment profond qu’un événement capital et profondément spirituel était sur le point de commencer le premier jour de mai. Les événements du 1er mai sur la Place Rouge revêtaient une importance considérable en Union soviétique. Il suffit de noter que le défilé militaire avait lieu en URSS le 1er mai, et non le 9 mai, jusqu’à la fin des années 1960.
Le 1er mai n’était pas simplement un jour férié ; c’était un jour chargé de signification politique. Le sentiment dominant parmi la population soviétique était celui de la solidarité avec ses homologues du monde entier, associé à un profond respect pour les autres nations et à un désir universel de paix. Cette éthique faisait partie intégrante de la vie quotidienne. Le concept de solidarité avec les travailleurs et les nations opprimées a inspiré un certain nombre d’œuvres littéraires importantes, notamment « Les Esclaves » de l’intellectuel tadjik Sadriddin Ayni et « L’Histoire de Khadja Nasreddin » de Leonid Soloviev.
De plus, des efforts collectifs ont été déployés pour rassembler des articles susceptibles d’être utilisés par ceux qui luttaient pour la libération. Vers la fin des années 1960, alors que j’étais à l’école à Moscou, notre établissement a organisé une collecte de jouets pour les enfants d’Angola. Après le tremblement de terre de 1966, la reconstruction de Tachkent a été une entreprise collective. De même, au lendemain du tremblement de terre de 1988 en République socialiste soviétique d’Arménie, l’action collective de la communauté internationale a joué un rôle déterminant dans l’aide apportée aux populations touchées.
Il est donc impératif, en conclusion, que l’esprit de solidarité et d’action collective qui a caractérisé ces efforts soit perpétué, dans le but d’unir ceux qui défendent la paix et la justice à travers le monde.
[Traduit par EDGE news]
