Qui est Mark Savaya, l'homme d'affaires chaldéen-américain nommé envoyé spécial de Trump en Irak ?

Le président américain Donald Trump a nommé dimanche l'homme d'affaires irako-américain Mark Savaya envoyé spécial en Irak. M. Savaya, qui a soutenu les campagnes présidentielles de 2020 et 2024, a récemment participé aux négociations visant à libérer la chercheuse de Princeton Elizabeth Tsurkov, retenue captive dans ce pays.

M. Trump a vanté les « relations de M. Savaya dans la région » et a déclaré qu'il l'avait aidé à obtenir les votes des musulmans américains lors de l'élection de 2024.

« La profonde compréhension de Mark des relations entre l'Irak et les États-Unis, ainsi que ses relations dans la région, contribueront à faire avancer les intérêts du peuple américain. Mark a joué un rôle clé dans ma campagne dans le Michigan, où lui et d'autres ont contribué à obtenir un nombre record de votes parmi les musulmans américains », a déclaré Trump dans un message publié sur Truth Social.

Savaya a déclaré qu'il s'efforcerait de renforcer les relations avec l'Irak dans le cadre de ses fonctions d'envoyé spécial.

« Je suis profondément touché, honoré et reconnaissant envers le président Donald J. Trump de m'avoir nommé envoyé spécial auprès de la République d'Irak. Je m'engage à renforcer le partenariat entre les États-Unis et l'Irak sous la direction et les conseils du président Trump », a-t-il déclaré sur Instagram.

Qui est Savaya ?

Savaya est né en Irak, mais a ensuite immigré dans le Michigan, aux États-Unis, selon la filiale locale de Fox à Detroit. Savaya est membre de la communauté chaldéenne, et les réseaux sociaux chaldéens ont salué sa nomination.

L'Église catholique chaldéenne est en communion avec Rome et est l'une des nombreuses Églises représentant les chrétiens irakiens. Comme les chrétiens assyriens et syriaques, les Chaldéens parlent l'araméen et sont présents dans l'Irak moderne depuis des milliers d'années.

Savaya est connu pour être le fondateur du dispensaire de cannabis Leaf and Bud, qui vend des produits à base de marijuana à usage médical et récréatif. L'entreprise a ouvert ses premiers magasins en 2020 et compte actuellement trois sites dans la région de Detroit, selon son site web.

Savaya a fait don de plus de 20 000 dollars à la campagne de Trump, au Comité national républicain et à des groupes apparentés lors des élections de 2020, selon la base de données de la Commission électorale fédérale. Il a été vu avec Trump lors de plusieurs rassemblements électoraux et collectes de fonds dans le Michigan pendant les élections de 2024, selon le New York Times.

Le Michigan compte environ 240 000 musulmans, et Trump a battu la vice-présidente de l'époque, Kamala Harris, avec une avance d'environ 80 000 voix en 2024. Trump avait perdu cet État face à Joe Biden en 2020 avec plus de 145 000 voix d'écart. Un sondage réalisé à la sortie des urnes par le Conseil des relations américano-islamiques (CAIR) a indiqué que Trump avait obtenu 22 % des voix des musulmans dans cet État, contre 14 % pour Harris et 53 % pour la candidate du Parti vert, Jill Stein. Un sondage CAIR réalisé à la sortie des urnes lors des élections de 2020 auprès des musulmans de tout le pays a indiqué que Biden avait remporté 69 % des voix des musulmans, tandis que Trump en avait obtenu 17 %.

Expérience en matière de négociations

Savaya a joué un rôle dans la libération de Tsurkov, qui était retenue captive par une milice en Irak le mois dernier. Tsurkov, une chercheuse russo-israélienne et étudiante à l'université de Princeton, a été kidnappée par la milice pro-iranienne Kataib Hezbollah à Bagdad en 2023. Tsurkov menait des recherches dans la ville au moment où elle a été enlevée. Elle a été libérée le mois dernier après plus de deux ans de détention contre son gré.

Tsurkov a déclaré dimanche dans un message publié sur X que Savaya avait joué un « rôle déterminant » dans sa libération et a salué cette nomination.

L'agence de presse officielle irakienne a rendu compte de la nomination de Savaya, mais Bagdad n'a fait aucune autre déclaration. L'ambassade d'Irak à Washington n'a pas immédiatement répondu à la demande de commentaires d'Al-Monitor.

Le représentant du gouvernement régional du Kurdistan aux États-Unis a félicité Savaya dans un message publié sur X.

L'avenir des relations entre les États-Unis et l'Irak

La nomination de Savaya intervient à un moment incertain dans les relations entre les États-Unis et l'Irak. Washington et Bagdad ont convenu en 2023 de réduire la présence militaire américaine dans le pays d'ici septembre 2025, mais le Premier ministre Mohammed Shia al-Sudani a déclaré lundi aux journalistes que 250 à 350 conseillers militaires américains resteraient à la base aérienne d'Ain al-Asad, dans la province occidentale d'Anbar. Environ 2 000 autres soldats américains qui devraient rester ont été transférés à la base aérienne d'Al-Harir ces derniers mois.

Les troupes américaines sont présentes en Irak dans le cadre de la coalition mondiale visant à vaincre l'État islamique (EI). L'Irak a conquis le dernier territoire de l'EI en 2017, mais le groupe est resté actif à plus petite échelle depuis lors.

L'administration Trump a fait pression sur Bagdad pour qu'elle contrôle Kataib Hezbollah et les autres milices soutenues par l'Iran dans le pays et réduise sa dépendance énergétique vis-à-vis de Téhéran. En septembre, les États-Unis ont désigné quatre milices comme organisations terroristes et, en mars, ils ont laissé expirer une dérogation permettant à l'Irak d'acheter de l'électricité à l'Iran.

En août, le gouvernement irakien a présenté une proposition visant à intégrer officiellement les Unités de mobilisation populaire dans les forces armées, apparemment sous la pression des États-Unis. De nombreuses milices de ces unités, formées en 2014 pour lutter contre l'EI, sont soutenues par l'Iran.

[Source : Al-Monitor - traduit par EDGEnews]