Callisto : Boule de glace sale et abîmée

Sa surface est la plus densément cratérisée du système solaire, mais que contient-elle ? La lune de Jupiter, Callisto, est une boule de glace sale légèrement plus petite que la planète Mercure. Elle a été visitée par la sonde Galileo de la NASA dans les années 1990 et 2000, mais l'image présentée ici, récemment retravaillée, provient d'un survol de la sonde Voyager 2 de la NASA en 1979. La lune apparaîtrait plus sombre sans la tapisserie de glace fracturée de couleur claire créée par des milliards d'années d'impacts. L'intérieur de Callisto est potentiellement encore plus intéressant, car il pourrait receler une couche interne d'eau liquide. Cette mer souterraine potentielle est susceptible d'abriter la vie, à l'instar des lunes sœurs Europe et Ganymède. Callisto est plus grande que Luna, la Lune de la Terre, et même avec sa forte teneur en glace, elle reste plus massive. Les missions JUICE de l'ESA et Europa Clipper de la NASA se dirigent actuellement vers Jupiter afin d'étudier de plus près ses plus grandes lunes.

[Source: Astronomy Picture of the Day]