La grande surprise Paco Rassat, skieur français vainqueur inattendu de son premier slalom en Coupe du monde
Le Français de 27 ans, qui n’était jamais monté sur un podium en Coupe du monde, a remporté le slalom de Gurgl (Autriche), samedi. Il devient le dix-septième skieur tricolore à s’imposer en Coupe du monde dans la spécialité.
Pendant de longues minutes, Paco Rassat s’est demandé si son avance allait tenir. Si les skieurs ayant réalisé les meilleurs temps de la première manche du slalom de Gurgl (Autriche), qui s’élancent en dernier lors de la seconde, allaient parvenir à le détrôner de sa première place provisoire. La performance du Savoyard a finalement tenu bon, samedi 22 novembre, lui offrant sur le tard, à l’âge de 27 ans, un premier succès totalement inattendu en Coupe du monde.
Emu, le slalomeur tricolore ne semblait pas l’être autant que ses parents, présents en bas de la piste et conscients de l’exploit de leur fils. « C’est fou, je ne sais pas quoi dire, je suis heureux, c’est un rêve qui se réalise », savourait Paco Rassat, parti avec le dossard numéro 21 et 14ᵉ à l’issue de son premier passage, samedi matin. Quelques heures plus tard, le Français réalisait une seconde manche époustouflante, lui permettant de remonter au classement et de terminer devant le Belge Armand Marchant (2ᵉ) – qui s’offre également un premier podium en carrière – et le Norvégien Atle Lie McGrath (3ᵉ).
La prouesse est de taille. Jusqu’à ce début de saison étourdissant – Paco Rassat avait terminé 6ᵉ du premier slalom de cet exercice 2025-2026, la semaine dernière à Levi (Finlande) –, le skieur des Aillons (Savoie) n’avait réalisé qu’un seul top 10 en carrière, à Wengen (Suisse) en janvier. La saison 2024-2025 lui avait d’ailleurs permis de s’affirmer comme l’un des slalomeurs les plus en vue du ski tricolore, malgré des abandons lors des trois dernières étapes de la Coupe du monde.
Nouveau statut
Décrit comme discret et humble par ses proches et ses coéquipiers, Paco Rassat a parfois dû forcer sa nature pour se faire une place parmi les tout meilleurs skieurs de la planète. La technique, le natif de Chambéry en était intrinsèquement doté, ce dont n’ont jamais douté ses différents entraîneurs et les membres de l’équipe de France. Encore fallait-il s’estimer capable de réaliser ce type de performances et se débarrasser, pour de bon, de problèmes récurrents au dos, un mal qui ronge de nombreux slalomeurs.
Avec le premier succès de sa carrière, Paco Rassat devient le 17e skieur français – chez les hommes – à remporter une épreuve de slalom en Coupe du monde. Sa victoire à Gurgl et sa 6ᵉ place à Levi en font même le leader provisoire du classement général de la discipline, après les trois premières étapes de la saison. Clément Noël, le champion olympique de slalom dont il louait encore récemment le rôle de moteur au sein de l’équipe de France, a de son côté terminé à la 12ᵉ place, derrière Victor Muffat-Jeandet (7ᵉ).
Quatre ans après ses débuts en Coupe du monde, en janvier 2022, Paco Rassat acquiert un nouveau statut, qu’il lui faudra confirmer lors des prochains rendez-vous de la saison. Le prochain slalom, la seule spécialité qu’il dispute, aura lieu à Val d’Isère (Savoie), le 14 décembre. Le skieur tricolore y sera forcément très attendu.
[Source: Le Monde]
