CG 4 : La globule et la galaxie
S'agit-il d'un monstre cosmique prêt à dévorer une galaxie sans méfiance ?
Heureusement, ce n'est pas le cas. Le « monstre » rouge représenté dans l'image présentée est le Cometary Globule CG 4, situé à 1 300 années-lumière dans la constellation Puppis. CG 4 est un nuage moléculaire, où l'hydrogène devient suffisamment froid pour former des molécules qui peuvent être rassemblées par la gravité pour créer des étoiles. La forme de CG 4 ressemble à celle d'une comète, mais sa tête mesure 1,5 année-lumière de diamètre et sa queue 8 années-lumière de long ; à titre de comparaison, la distance entre la Terre et le Soleil n'est que de 8 minutes-lumière. Les astronomes pensent que la queue d'un globule cométaire pourrait avoir été façonnée par l'explosion d'une supernova proche ou par le rayonnement d'étoiles chaudes et massives. En effet, CG 4 et d'autres globules voisins pointent loin du Vela Supernova Remnant, au centre de la Gum Nebula. La galaxie spirale ESO 257-19, située à plus de cent millions d'années-lumière au-delà de CG 4, est totalement à l'abri du « monstre ».
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
