Sharpless 249 et la nébuleuse de la Méduse

Flottant dans l'océan interstellaire, la nébuleuse est ancrée à droite et à gauche par deux étoiles brillantes, Mu et EtaGeminorum, au pied des jumeaux célestes. La nébuleuse de la Méduse elle-même se trouve à droite du centre, visible sous la forme d'une crête d'émission plus brillante en forme d'arc avec des tentacules pendantes. En fait, cette méduse cosmique fait partie du vestige de supernova IC 443 en forme de bulle, le nuage de débris en expansion d'une étoile massive qui a explosé. La lumière de l'explosion a atteint la planète Terre pour la première fois il y a plus de 30 000 ans. Comme sa cousine dans les eaux astrophysiques, le vestige de supernova Nébuleuse du Crabe, la nébuleuse de la Méduse est connue pour abriter une étoile à neutrons, le vestige ultra-dense du noyau stellaire effondré. Une nébuleuse à émission cataloguée sous le nom de Sharpless 249 remplit le champ en haut à gauche. La nébuleuse de la Méduse se trouve à environ 5 000 années-lumière. À cette distance, cette image aurait un diamètre d'environ 300 années-lumière.

[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]