Lindsey Graham, sénateur américain proche de Donald Trump, est mort à l’âge de 71 ans, selon son entourage

Le sénateur américain de Caroline du Sud Lindsey Graham est mort, samedi 11 juillet, d’une maladie « brève et soudaine », à l’âge de 71 ans, a annoncé son bureau dans un communiqué publié sur X. « La famille du sénateur apprécie les prières et demande que l’on respecte sa vie privée en ce moment difficile », ajoute son bureau.

Elu pour la première fois à la Chambre des représentants des Etats-Unis en 1994, il avait accédé au Sénat en 2002, au fauteuil abandonné par la grande figure ségrégationniste sudiste Strom Thurmond. Il a par la suite été réélu au Sénat en 2008, 2014 et 2020, et a récemment présidé la commission du budget du Sénat.

Cette figure du Parti républicain, colonel réserviste de l’armée de l’air américaine, avait été brièvement candidat à l’investiture républicaine pour la présidentielle de 2016 avant de se retirer. La veille de sa mort, M. Graham était encore en visite à Kiev, aux côtés du président Volodymyr Zelensky, pour discuter de l’aide américaine à l’Ukraine en matière de défense anti-aérienne.

Classé parmi les faucons du Congrès pour sa vision d’un interventionnisme militaire américain musclé, il était très proche du président américain, Donald Trump. Celui-ci a rendu hommage sur son réseau social Truth Social à « l’une des personnes et des sénateurs les plus grands que j’aie jamais connus ». « Il était toujours au travail et était un véritable patriote américain. Lindsey va beaucoup manquer ! ! ! », a ajouté M. Trump.

Le mois dernier, lors d’un meeting télévisé organisé en faveur de Lindsey Graham, le président américain avait déjà salué « quelqu’un d’exceptionnel », qui était « à [ses] côtés depuis très longtemps ». Après un court affrontement pourl’investiture républicaine pour la présidentielle de 2016, « nous sommes devenus les meilleurs amis du monde, et il m’a aidé autant que n’importe qui d’autre au Sénat », avait-il fait valoir.

Un allié d’Israël

Né en 1955 au sein d’une famille très modeste de Caroline du Sud, Lindsey Graham a partagé sa vie entre l’armée et la carrière politique, quittant l’une pour l’autre et accumulant les victoires électorales comme les avancements.

Le gouverneur de Caroline du Sud, Henry McMaster, a qualifié Lindsey Graham d’« irremplaçable ». « Le plus ardent des défenseurs de la Caroline du Sud et de l’Amérique, ainsi qu’un ami loyal et indéfectible », a-t-il ajouté sur X.

Sa mort a aussi fait réagir en Israël. Le président israélien, Isaac Herzog s’est dit « sous le choc et le coeur brisé » par cette nouvelle. « Le sénateur Graham était un modèle de clarté morale et un véritable leader du partenariat entre les Etats-Unis et Israël », a-t-il souligné sur X. « Son soutien indéfectible, son courage et sa clarté morale lui ont valu l’admiration de millions d’Israéliens », a de son côté estimé le ministre de la sécurité nationale israélien, Itamar Ben Gvir, affirmant qu’il avait « pris le parti d’Israël non pas parce que c’était facile, mais parce qu’il estimait que c’était la bonne chose à faire ».

[Source : Le Monde]