Barzani l'Immortel - 1er mars 1979

Aujourd'hui, le 1er mars 2026, marque le 47e anniversaire de la mort du mollah Mustafa Barzani, le légendaire leader kurde. Il reste l'une des figures les plus influentes de l'histoire moderne du Kurdistan irakien. Né en 1903 dans le village de Barzan, il a consacré sa vie à lutter pour la dignité, la reconnaissance et les droits légitimes du peuple kurde. Au cours de décennies marquées par l'exil, la lutte armée et les négociations, il a su allier l'éducation religieuse, le développement intellectuel, le leadership militaire et l'engagement diplomatique.

Dès son plus jeune âge, il a absorbé les valeurs de foi, de service, de maîtrise de soi et de responsabilité collective de sa famille et en particulier de Cheikh Ahmed Barzani, souvent considéré comme l'architecte du régime Barzani au Kurdistan irakien et comme un nationaliste kurde qui a réuni sous son commandement de nombreuses tribus kurdesdifférentes. La première éducation de Mustafa Barzani a commencé dans la mosquée de Barzan, façonnée par les enseignements et l'éthique coraniques. Même plus tard, lorsqu'il commandait des milliers de Peshmerga ou négociait avec des présidents et des premiers ministres, il a conservé les manières d'un leader ancré dans la religion : mesuré dans ses discours, modeste dans sa vie personnelle et conscient de sa responsabilité morale.

Son enfance n'a toutefois pas été protégée. En 1906, alors qu'il n'avait que trois ans, il fut emprisonné avec sa mère à Mossoul à la suite d'accusations liées au soulèvement de son frère, le cheikh Abdul Salam. Le fait d'avoir été exposé à la répression à un si jeune âge lui a inculqué la résilience. Plutôt que de nourrir son amertume, cela a renforcé sa détermination et approfondi son sens du devoir envers sa communauté. La combinaison d'une éducation spirituelle et de difficultés vécues a façonné un leader à la fois déterminé et discipliné.

En 1934, pendant son exil à Mossoul, Barzani a approfondi ses études. Il a appris la jurisprudence islamique à la mosquée Abdullah Nashat Beg et a étudié la langue et la littérature persanes. Sa curiosité intellectuelle s'est ensuite étendue au-delà des études religieuses. Pendant ses années en Union soviétique, il s'est inscrit à l'École supérieure du Parti à Moscou en 1955, où il a obtenu un diplôme en sciences politiques. Parlant couramment le kurde, l'arabe, le persan, le turc, le russe, l'arménien et l'anglais, il a pu s'engager dans diverses cultures et divers systèmes politiques. Cette ouverture intellectuelle a renforcé sa capacité à présenter la question kurde sur la scène internationale.

L'émergence du général Barzani en tant que chef militaire a commencé lors de la première révolution de Barzan (1931-1932). À la tête des forces kurdes contre l'armée irakienne, il a fait preuve de compétence tactique et d'une autorité calme. Lorsque la force écrasante et les bombardements aériens ont conduit à la destruction de villages, il a préféré un retrait organisé à un sacrifice imprudent. Ses décisions reflétaient non seulement son courage, mais aussi son sens des responsabilités, sa détermination à préserver son peuple et sa capacité à poursuivre sa lutte.

La deuxième révolution de Barzan (1943-1945) a renforcé son leadership. Il a mené des campagnes coordonnées et remporté des victoires notables, tout en restant ouvert à la négociation. En 1944, il a entamé des pourparlers avec les représentants irakiens et obtenu la libération de son frère, le cheikh Ahmed Barzani. Cette combinaison de résistance et de dialogue reflétait la tradition de médiation de la méthode Barzan, dont les principales caractéristiques sont la résolution des conflits et l'équilibre communautaire.

En 1946, Mustafa Barzani est devenu président du Parti démocratique du Kurdistan (PDK) nouvellement fondé. Réélu à l'unanimité lors de congrès successifs, il a exercé un leadership stable, fondé sur son intégrité personnelle et le partage des sacrifices. Son autorité ne reposait pas uniquement sur le commandement militaire, mais aussi sur la confiance acquise au fil des années grâce à une conduite cohérente. Il a cherché à unifier les différences tribales, régionales et idéologiques au sein d’un cadre national commun.

La même année, il a joué un rôle clé au sein de la République de Mahabad, dans le nord-ouest de l'Iran, en tant que général de son armée. Lorsque la république s'est effondrée sous la pression militaire, il a organisé une retraite ordonnée afin d'éviter des pertes humaines inutiles. En 1947, il a refusé de se rendre et a plutôt mené des centaines de Peshmergas dans un périple difficile jusqu'à la frontière soviétique. Il s'est assuré que tous ses hommes traversaient en toute sécurité avant lui, et aurait été le dernier à franchir la rivière Aras. Cet acte symbolisait la responsabilité protectrice qu'il éprouvait en tant que leader.

Pendant son exil en Union soviétique de 1947 à 1958, Barzani a continué à militer pour les droits des Kurdes et à les défendre au plus haut niveau de la hiérarchie soviétique, adressant des pétitions à Staline, Molotov, Khrouchtchev et au département international du Comité central du Parti communiste de l'Union soviétique concernant les réfugiés kurdes. En 1956, il exprima sa solidarité avec Gamal Abdel Nasser lors de la crise de Suez. Sa maison à Moscou devint un refuge pour les exilés kurdes, reflétant l'hospitalité associée aux traditions dans lesquelles il avait été élevé.

Après la révolution de 1958 menée par Abdul Karim Qasim, Barzani retourna en Irak. Son arrivée a été accueillie avec un large soutien public et un accueil héroïque à Bagdad le 6 octobre 1958. Lors de réunions avec les dirigeants irakiens, il a mis l'accent sur le partenariat entre Kurdes et Arabes au sein d'un État unifié. Il n'a pas appelé à la séparation, mais à la reconnaissance constitutionnelle et à l'égalité.

La révolution de septembre, qui a débuté en 1961, a constitué la plus longue période de lutte armée sous sa direction. Il réorganisa les Peshmergas en commandements structurés, faisant preuve d'une planification méthodique. Tout en menant des batailles importantes, il s'engagea également dans des négociations avec des personnalités telles qu'Abdul Rahman Arif et, plus tard, Saddam Hussein. Ces pourparlers contribuèrent à l'accord d'autonomie de mars 1970, qui reconnaissait officiellement les droits culturels et administratifs des Kurdes en Irak. Bien que des différends aient surgi par la suite, cet accord marqua une reconnaissance importante de l'identité kurde au niveau de l'État.

Barzani a survécu à des tentatives d'assassinat, à l'emprisonnement et à l'exil tout au long de sa vie, mais il n'a cessé d'appeler à l'unité. En 1970, il a gracié les factions kurdes rivales dans l'intérêt de la cohésion nationale. Cet engagement en faveur de la réconciliation témoigne du rôle de médiateur qu'il a longtemps joué et illustre l'importance du dialogue, pierre angulaire de l'approche du président Nechirvan Barzani en matière de gouvernement, de diplomatie et de résolution des conflits.

Après la suspension de la révolution kurde en 1975, il s'est exilé une nouvelle fois, continuant à défendre les droits des Kurdes jusqu'à sa mort en 1979. Sa dépouille a ensuite été rapatriée à Barzan, où une foule nombreuse s'est rassemblée pour lui rendre hommage. Il repose aux côtés de son fils Idris, décédé en 1987.

La vie du mollah Mustafa Barzani a été marquée par son engagement indéfectible en faveur de la dignité et des droits légitimes du peuple kurde. D'une enfance marquée par la foi et les épreuves à des décennies de leadership dans la révolte, la négociation et l'exil, il a su trouver un équilibre entre résistance et lutte d'une part, et dialogue et autorité avec humilité d'autre part. Quarante-sept ans après sa mort, son héritage perdure non seulement dans les institutions politiques et la conscience nationale qu'il a contribué à façonner, mais aussi dans l'idéal durable d'un leadership fondé sur des principes, unifié et ancré dans la morale pour la cause kurde.

Il convient de conclure par l'une de ses citations les plus célèbres : « Si vous ne pouvez pas servir votre nation, au moins ne la trahissez pas. »