Nébuleuse planétaire Abell 7
La nébuleuse planétaire très faible Abell 7 se trouve à environ 1 800 années-lumière. Elle est située juste au sud d'Orion, dans le ciel terrestre, en direction de la constellation du Lièvre.
Posant avec les étoiles éparpillées de la Voie lactée, sa forme sphérique généralement simple d'environ 8 années-lumière de diamètre est révélée dans cette image télescopique profonde. Les formes magnifiques et complexes observées dans le nuage cosmique sont visuellement améliorées par l'utilisation de longues expositions et de filtres à bande étroite qui capturent l'émission des atomes d'hydrogène et d'oxygène. Sinon, Abell 7 serait beaucoup trop faible pour être apprécié à l'œil nu. Une nébuleuse planétaire représente une phase finale très brève de l'évolution stellaire que notre propre Soleil connaîtra dans 5 milliards d'années, lorsque l'étoile centrale de la nébuleuse, autrefois semblable au Soleil, se débarrassera de ses couches externes. On estime qu'Abell 7 a 20 000 ans. Mais son étoile centrale, que l'on voit ici sous la forme d'une nain blanc qui s'estompe, a environ 10 milliards d'années.
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
