Mosaïque de la nébuleuse du Crabe prise par Hubble
La nébuleuse du Crabe est répertoriée sous le nom de M1, le premier objet de la célèbre liste de Charles Messier répertoriant les objets qui ne sont pas des comètes.
En fait, on sait aujourd'hui que le Crab Cosmic est un vestige de supernova, un nuage de débris en expansion issu de l'explosion d'une étoile massive. La lumière de cette catastrophe stellaire a été observée pour la première fois par des astronomes sur la planète Terre en 1054.Composée de 24 expositions prises en octobre 1999, janvier 2000 et décembre 2000, cette mosaïque du télescope spatial Hubble s'étend sur environ douze années-lumière. Les couleurs des filaments complexes retracent la lumière émise par les atomes d'hydrogène, d'oxygène et de soufre dans le nuage de débris. La lueur bleue inquiétante à l'intérieur est émise par des électrons à haute énergie accélérés par le pulsar central du Crabe. L'un des objets les plus exotiques connus des astronomes modernes, le pulsar est une étoile à neutrons, le vestige en rotation du noyau stellaire effondré. La nébuleuse du Crabe se trouve à environ 6 500 années-lumière dans laconstellation du Taureau.
[Source: Astronomy Picture of the Day - traduit par EGDE news]
