M27 : La nébuleuse de l'Haltère
Est-ce là ce que deviendra notre Soleil ? C'est tout à fait possible.
Le premier indice sur l'avenir de notre Soleil a été découvert par hasard en 1764. À cette époque, Charles Messier dressait une liste d'objets diffus qu'il ne fallait pas confondre avec des comètes. Le 27e objet de la liste de Messier, désormais connu sous le nom de M27 ou nébuleuse de l'Haltère, est une nébuleuse planétaire, l'une des nébuleuses planétaires les plus brillantes du ciel, visible à l'aide de jumelles en direction de la constellation du Renard (Vulpecula). La lumière met environ 1 000 ans pour nous parvenir depuis M27, représentée ici avec des couleurs rehaussées de rouge pour l'hydrogèneet de bleu pour l'oxygène. Nous savons aujourd’hui que dans environ 6 milliards d’années, notre Soleil éjectera ses gaz externes pour former une nébuleuse planétaire comme M27, tandis que son noyau deviendra une naine blanche chaude émettant des rayons X. Comprendre la physique et l’importance de M27 dépassait toutefois largement les capacités de la science du XVIIIe siècle. Même aujourd’hui, de nombreux aspects restent mystérieux concernant les nébuleuses planétaires, notamment la manière dont leurs formes complexes se créent.
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
