NGC 1818 : un jeune amas globulaire

Aujourd'hui, il en reste peut-être 200. De nombreux amas globulaires ont été détruits au fil des millénaires par des rencontres fatidiques répétées entre eux ou avec le centre galactique. Les vestiges qui ont survécu sont plus anciens que n'importe quel fossile terrestre, plus anciens que n'importe quelle autre structure de notre galaxie, et limitent l'univers lui-même en termes d'âge brut. Il existe peu, voire aucun, amas globulaire jeune dans notre galaxie, la Voie lactée, car les conditions ne sont pas réunies pour qu'ils se forment. Les choses sont toutefois différentes dans la galaxie LMC voisine. La photo ci-dessus montre un « jeune » amas globulaire qui s'y trouve : NGC 1818. Les observations montrent qu'il s'est formé il y a seulement environ 40 millions d'années, ce qui est très récent par rapport aux 12 milliards d'années d'âge des amas globulaires de notre propre Voie lactée.

[Source: Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]