Ce sont les Kurdes qui sont les véritables victimes du Moyen-Orient, et non les Palestiniens

Pourquoi certaines causes suscitent-elles une attention et un engagement sans réserve, tandis que d’autres sont largement ignorées ou minimisées ?

Pourquoi ceux qui se disent soucieux de la justice, des droits de l’homme et de l’autodétermination s’engagent-ils corps et âme dans certains cas, mais gardent un silence assourdissant dans d’autres ?

Le Moyen-Orient contemporain offre un cas d’étude particulièrement éloquent. Il concerne les Kurdes, un peuple comptant plus de 40 millions de personnes, qui se voit refuser un État propre depuis plus d’un siècle. Leur sort a été largement ignoré par des médias aux abonnés absents, des militants universitaires indifférents, des manifestants absents, des Nations unies silencieuses et les adeptes de l’indignation sélective dans les pays occidentaux qui se disent défenseurs des victimes.

Un État kurde aurait pu voir le jour après la défaite de l’Empire ottoman face aux puissances alliées il y a un siècle. La voie à suivre avait été tracée dans le traité de Sèvres de 1920, qui traitait de l’avenir des territoires anciennement sous domination ottomane. L’identité et les aspirations kurdes y étaient reconnues, mais n’ont jamais été concrétisées.

Au lieu de cela, les territoires peuplés de Kurdes, ou Kurdistan comme on l’appelait, ont été répartis entre ce qui est devenu l’Iran, l’Irak, la Syrie et la Turquie actuels. Au lendemain de la guerre, les diplomates et les cartographes de Londres et de Paris ont redessiné les frontières, créé de nouveaux États et établi des sphères d’influence comme si la région était leur arrière-cour privée.

Le fait que les Kurdes formaient un peuple distinct, doté de sa propre histoire, identité, langue et culture, n’a guère été pris en compte dans ce grand schéma géopolitique. Ils ont été condamnés à un destin tragique qui, depuis plus d’un siècle, les prive de leur statut de nation.

Pourtant, les Kurdes ont fait preuve d’une résilience remarquable, refusant de renoncer à leurs aspirations ou d’abandonner leur soif de liberté, même face à des persécutions périodiques, à la répression de leur langue, de leur identité et de leur culture, et, en Irak, au génocide perpétré lors de la campagne Anfal de Saddam Hussein.

En effet, grâce au courage et à la vaillance des Kurdes, les États-Unis et d’autres nations occidentales se sont tournés vers eux pour obtenir une aide cruciale en cas de besoin, notamment dans la lutte contre le régime de Saddam Hussein puis contre l’État islamique (Daech), pour finalement les abandonner dès que leur soutien n’était plus nécessaire. Ce sentiment d’engagement intermittent de la part des autres aide à comprendre le proverbe kurde : « Nous n’avons d’autres amis que les montagnes. »

Les attaques incessantes contre les Kurdes n’ont toutefois pas retenu l’attention de ceux qui, en Occident, se prétendent les défenseurs des opprimés.

Qui se souvient d’une marche massive pour les droits et la liberté des Kurdes dans le centre de Londres ou de Toronto, ou d’un grand rassemblement à Times Square à New York ou devant l’Opéra de Sydney ? La cause kurde devrait cocher toutes les cases requises – victimes d’un génocide avéré, cibles d’attaques à l’arme chimique, soif d’autodétermination, quête de libération – et pourtant, pas de tollé, pas de flottilles, pas de campagnes, pas de solidarité vestimentaire, rien du tout. Pourquoi ?

Pourquoi, par exemple, les quelque cinq millions de Palestiniens de Cisjordanie et de Gaza suscitent-ils la passion de tant de gens, alors que ce n’est pas le cas des 40 millions de Kurdes ?

Pourquoi les Palestiniens, dont les dirigeants ont rejeté de nombreuses propositions de création d’État remontant à la Commission Peel de 1937, continuent-ils de bénéficier d’un groupe de partisans dévoués réclamant à grands cris un État palestinien, alors que près de 93 % des Kurdes d’Irak, qui ont voté pour l’indépendance lors d’un référendum non contraignant en 2017, ont été repoussés par le gouvernement central irakien soutenu par l’Iran et largement ignorés par l’Occident ?

Certains affirment que les Kurdes ont des attentes irréalistes. Après tout, ils vivent dans quatre pays déjà établis, et modifier les frontières n’est donc pas une option. Vraiment ? Les frontières tracées par des puissances coloniales lointaines il y a un siècle doivent-elles être respectées à perpétuité, même si celles-ci ont négligé avec désinvolture les réalités du terrain pour servir des considérations géopolitiques égoïstes ?

En réalité, les frontières peuvent changer. Les exemples récents abondent. L’Union soviétique s’est effondrée, pour être remplacée par 15 pays successeurs. La Yougoslavie s’est désintégrée et sept nations souveraines ont vu le jour. La Tchécoslovaquie, tout comme la Yougoslavie, autre création issue de la Première Guerre mondiale, a connu un «divorce de velours» entre ses composantes tchèque et slovaque. Le Soudan du Sud est devenu une nation indépendante issue du Soudan. Il en va de même pour l’Érythrée, issue de l’Éthiopie, et le Timor oriental, issu de l’Indonésie. Le Somaliland, quant à lui, fonctionne depuis plus de trois décennies comme un État indépendant de facto, distinct de la Somalie, bien qu’il ne bénéficie pas encore d’une reconnaissance internationale généralisée.

Une asymétrie frappante

Aujourd’hui, le Gouvernement régional du Kurdistan (GRK), situé dans le nord de l’Irak, constitue l’exemple le plus convaincant en faveur de l’indépendance kurde. Il s’agit sans doute de la région la mieux gouvernée, la plus ouverte et la plus pluraliste d’Irak, et d’un modèle bien trop rare de valeurs progressistes au Moyen-Orient au sens large. Les droits des femmes, la liberté religieuse et l’ouverture à l’Occident sont autant de caractéristiques de cette région qui compte plus de six millions d’habitants.

Et c’est précisément pour cette raison que le gouvernement irakien de Bagdad et l’Iran voisin sont déterminés à tenir le GRK en échec et sous leur coupe, en recourant à la violence et à la pression économique si nécessaire. Pourtant, là encore, tout cela n’a guère suscité la colère des arbitres moraux autoproclamés de l’Occident.

En fin de compte, l’explication la plus plausible de cette indifférence face au sort et aux perspectives des Kurdes est peut-être très simple.

Serait-ce parce que la cause palestinienne s’inscrit parfaitement dans le récit binaire contemporain – et bien trop simpliste – de l’oppresseur et de l’opprimé, où Israël – le seul État à majorité juive au monde – est présenté comme le méchant, un cadre qui fait écho à des clichés séculaires et suscite une forte charge émotionnelle chez certains publics ?

L’histoire kurde peut sembler plus compliquée vue de l’extérieur. Parmi ses adversaires figurent des Arabes, des Iraniens et des Turcs, mais pas de Juifs ni d’Israéliens, ce qui rend plus difficile, et peut-être moins confortable, son intégration dans les cadres idéologiques et les orthodoxies dominants.

Il en résulte une asymétrie frappante. Un mouvement national attire une attention mondiale considérable, des manifestations sans fin, le soutien de célébrités, des campements sur les campus et des campagnes internationales. L’autre, bien qu’il représente une population plusieurs fois plus nombreuse et qu’il ait, dans le cas de l’Irak, subi un génocide, ne suscite pas la moindre préoccupation comparable.

La véritable question est donc de savoir pourquoi un peuple de plus de 40 millions de personnes, privé d’État depuis plus d’un siècle et soumis à des vagues répétées de répression, a suscité si peu de la passion morale mobilisée ailleurs.

Tant que cette question n’aura pas été abordée en toute honnêteté, les revendications de principes universels, le soutien à l’autodétermination et aux mouvements de libération nationale, ainsi que le souci des droits de l’homme continueront de sonner creux.

David Harris est vice-président exécutif de l’Institut d’étude de l’antisémitisme mondial et auteur de *Antisémitisme : ce que tout le monde doit savoir* (Oxford University Press, 2025)

[Source : Daily Telegraph - traduit par EDGE news]