Galaxies spirales en collision

Dans des milliards d'années, seule l'une de ces deux galaxies subsistera. D'ici là, les galaxies spirales NGC 2207 et IC 2163 s'attireront lentement l'une l'autre, créant des marées de matière, des nappes de gaz choqué, des traînées de poussière sombre, des explosions de formation stellaire et des flux d'étoiles rejetées. Les astronomes prédisent que NGC 2207, la plus grande galaxie à gauche, finira par absorber IC 2163, la plus petite galaxie à droite. Lors de la dernière rencontre, qui a atteint son apogée il y a 40 millions d'années, la plus petite galaxie tournait dans le sens inverse des aiguilles d'une montre et se trouve désormais légèrement derrière la plus grande galaxie. L'espace entre les étoiles est si vaste que lorsque les galaxies entrent en collision, les étoiles qu'elles contiennent ne se heurtent généralement pas.

[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]