Les queues de la comète Wierzchoś
Certaines comètes sont des visiteuses régulières de notre voisinage solaire ; d'autres ne viennent qu'une seule fois, pour ne plus jamais revenir.
Nous n'aurons plus l'occasion de voir la comète C/2024 E1 (Wierzchoś), qui traverse actuellement le système solaireinterne. L'orbite hyperbolique de cette comète indique qu'elle deviendra probablement un voyageur interstellaire. La comète Wierzchoś est aujourd'hui à son point le plus proche de la Terre, passant à peu près à la même distance de la Terreque le Soleil. La photo présentée ici, prise la semaine dernière au Chili avec un temps d'exposition de 30 minutes, montre une queue ionique de 5 degrés de long ainsi que trois queues de poussière plus courtes. La teinte verte de la coma provient de la décomposition des molécules de dicarbone sous l'effet de la lumière du soleil, mais ce processus ne dure pas assez longtemps pour teinter les queues. À l'extrême droite se trouve une galaxie spirale très éloignée : NGC 300.
[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]
