Larry le chat fête ses 15 ans à Downing Street: ce qu'il faut savoir sur le félin le plus célèbre de Grande-Bretagne
Larry le chat célèbre dimanche 15 février ses 15 ans de présence au 10, Downing Street, la résidence officielle du Premier ministre britannique. Portrait d'un félin devenu institution, qui a survécu à six chefs de gouvernement et conquis le monde entier.
Larry le chat fête dimanche 15 février ses 15 ans à Downing Street, une longévité largement supérieure à celle de la plupart des dirigeants britanniques. Voici quatre choses à savoir sur le plus célèbre félin d'un pays réputé pour son amour des animaux.
Souricier en chef du Cabinet
Arrivé au 10, Downing Street, la résidence du chef de gouvernement britannique, le 15 février 2011 en provenance du refuge pour chiens et chats de Battersea, Larry a été recruté avec une mission précise: chasser les souris du cœur du pouvoir.
Le Premier ministre britannique David Cameron présente Larry le chat au président américain Barack Obama au 10, Downing Street à Londres, le 25 mai 2011.
Le "tabby cat" (chat tigré) dispose de sa propre notice sur le site officiel de Downing Street, où il est présenté comme "Chef Souricier". "Larry passe ses journées à accueillir les invités, à inspecter les dispositifs de sécurité et à tester la qualité du mobilier d'époque pour y faire la sieste", peut-on notamment y lire.
Son âge exact reste toutefois sujet à débat: interrogé sur la question, Downing Street est resté muet. Certains affirment qu'il aurait 19 ans, soit l'équivalent de 92 ans pour un humain.
Six Premiers ministres au compteur
Larry a vu se succéder les Premiers ministres depuis son installation. Il a été accueilli en 2011 par le conservateur David Cameron, parti en 2016 après le choc de la victoire du "oui" au référendum sur le Brexit.
Il a ensuite traversé les tumultes du divorce avec l'Union européenne qui ont emporté Theresa May en 2019, avant d'être témoin du "partygate", ces rassemblements festifs illégaux organisés à Downing Street en pleine pandémie par Boris Johnson.
Le Premier ministre britannique Keir Starmer accueille le président ukrainien Volodymyr Zelensky sur le perron du 10, Downing Street, à Londres, lundi 8 décembre 2025. Larry le chat passe devant eux. AP Photo/Kin Cheung
Il a également entrevu Liz Truss, éphémère Première ministre pendant 49 jours en 2022, et cohabité avec Rishi Sunak et son labrador nommée Nova. L'alternance politique est finalement venue avec l'arrivée au pouvoir du travailliste Keir Starmer en juillet 2024.
Une star mondiale des réseaux sociaux
Larry peut s'enorgueillir d'un compte X suivi par plus de 877.500 abonnés. Un compte humoristique créé par un anonyme, où entre deux vidéos sur ses congénères, le félin s'y plaint de la météo et égratigne volontiers les politiciens, avec notamment Nigel Farage, leader du parti anti-immigration Reform UK, comme cible récurrente.
Ses 100 premiers jours à Downing Street ont aussi fait l'objet d'un livre, The Larry Diaries, publié en octobre 2011.
Des écoliers s'approchent de Larry le chat en quittant le 10, Downing Street à Londres après une réunion avec le Premier ministre britannique Boris Johnson, vendredi 30 août 2019.
Signe de son statut de star mondiale, Larry vole régulièrement la vedette aux dirigeants étrangers reçus au "10". En décembre, lors de l'arrivée du président ukrainien Volodymyr Zelensky, il était présent sur le perron. En janvier, il a fait trébucher un photographe sur le tapis rouge en se précipitant dans ses jambes, lors de la visite du président polonais Karol Nawrocki.
Larry face à la concurrence féline
Larry n'est toutefois pas le seul félin de Downing Street. Il doit composer avec la présence de deux "intrus": les chats de la famille Starmer, JoJo et Prince.
Car Downing Street ne fait pas seulement office de bureau: il est aussi la résidence des Premiers ministres en exercice, pour ceux qui le souhaitent, dont la famille Starmer, comme l'a rapporté la BBC.
Larry le chat tente d'attraper un pigeon le jeudi 24 décembre 2020 tandis que des journalistes attendent les résultats de l'accord commercial sur le Brexit à Downing Street, à Londres. AP Photo/Frank Augstein
En septembre 2024, Keir Starmer avait annoncé l'arrivée de Prince, un chat sibérien, après des "négociations" acharnées avec ses deux enfants, qui souhaitaient initialement un chien.
Que les fans de Larry se rassurent toutefois: celui-ci est considéré comme un fonctionnaire permanent et peut donc rester à Downing Street, contrairement aux autres félins qui repartiront avec leur propriétaire.
[Source: TV5Monde]
