Arthur Fery s'impose face à Grigor Dimitrov au terme d'un match haletant et poursuit ainsi son parcours de rêve à Wimbledon

Près de quatre heures après le début du match le plus important de sa carrière, alors qu’il était plongé dans le tie-break du cinquième set face à un adversaire légendaire qu’il a passé sa vie à admirer, que restait-il à Arthur Fery à offrir, tant à lui-même qu’au public local, pour ses débuts sur le Court Central ? Beaucoup. À six points partout, après un changement de côté qui lui avait laissé tout le temps de trop réfléchir, il s’est avancé vers la ligne de fond et a décoché un ace dans le T.

Il a fallu du courage à Fery pour tenir tête à l’un des meilleurs joueurs de ces dix dernières années, un ancien n° 3 mondial, et en sortir vainqueur d’une victoire qui marquera sa carrière pour les années à venir. Après avoir été mené deux fois d’un break dans le quatrième set et semblé se diriger vers une défaite certaine, Fery s’est ressaisi pour remporter une victoire étonnante 7-5, 3-6, 4-6, 6-4, 7-6 (7) contre Grigor Dimitrov lors de ce duel entre deux bénéficiaires d’une wild card, ce qui le propulse pour la première fois en quarts de finale d’un tournoi du Grand Chelem, où il affrontera la tête de série n° 9, Flavio Cobolli.

Fery, qui a grandi à cinq minutes du All England Club à Wimbledon, avait du mal à trouver les mots pour exprimer sa stupéfaction face à cet exploit. « Il y a une semaine, j’aurais été heureux de remporter quelques matchs ici », a-t-il déclaré. « Et maintenant, avoir gagné quatre matchs et être en quarts de finale, c’est un de mes rêves. »

Il y a beaucoup à dire sur la performance technique de Fery. Son excellent service, notamment dans les moments décisifs tout au long du cinquième set, a fait oublier sa petite taille (5ft 9in) ; sa tolérance impeccable et sa régularité sur les deux coups de fond de court ont contraint Dimitrov à se battre pour chaque point. Sa détermination à prendre la balle tôt et à se glisser au filet, où il s’est montré majestueux tout au long du match, a fait la différence tout au long du dernier set.

Cependant, comme lors de sa victoire au troisième tour deux jours plus tôt – alors que le n° 114 mondial était mené 1-4 par Zizou Bergs tant dans le quatrième que dans le cinquième set avant de s’imposer à son tour au tie-break du dernier set –, ce sont la ténacité et la combativité sans limites de Fery qui l’ont porté jusqu’au bout.

« Ça a été le fil conducteur de mon tournoi. J’étais vraiment proche de la défaite au tour précédent et encore aujourd’hui, avec un break de retard dans le quatrième set. J’ai simplement essayé de continuer à me battre, de garder une bonne attitude, et ça a porté ses fruits. J’ai très bien joué dos au mur et, encore une fois, ça a payé aujourd’hui. »

Tout au long de son parcours vers la deuxième semaine, Fery a bénéficié d’un avantage inhabituel pour un joueur local : celui de pouvoir évoluer loin des projecteurs. Alors même qu’il était le dernier Britannique encore en lice dans l’un ou l’autre des tableaux de simple depuis la fin du deuxième tour, le joueur de 23 ans a tout de même disputé son match du troisième tour dans le cadre discret du Court 18. Soudain, il s’est retrouvé propulsé sur le Court Central en tant que tête d’affiche, sous le regard de Roger Federer depuis le premier rang de la loge royale.

Fery a parfaitement géré ces circonstances inhabituelles dès le début. Il n’a pratiquement commis aucune erreur pendant un set et demi, alliant une tolérance et une profondeur de frappe irréprochables à des accélérations bien dosées et des montées au filet, où il est particulièrement à l’aise. Son revers à deux mains était magistral.

Dimitrov n’avait commis que peu d’erreurs dans le premier set, et il a continué à bien servir tout en maintenant une agressivité implacable derrière son coup droit. Un jeu de service irrégulier de Fery à 3-4 a suffi pour que le deuxième set lui échappe. Une fois l’élan passé en faveur de Dimitrov, celui-ci l’a brillamment entretenu grâce à un excellent service, tout en dominant avec son coup droit et en montant au filet. À 2-1 dans le quatrième set, avec un break d’avance, Dimitrov semblait bien parti pour la victoire.

Fery a refusé de se laisser faire. Alors que le temps pressait, il a réagi en prenant la balle tôt sur les points clés et en cherchant des occasions de monter au filet pour revenir dans le set. Dimitrov, quant à lui, s’est effondré. Son service s’est dégraded et son coup droit a commencé à multiplier les fautes. Il s’est rapidement retrouvé à se battre désespérément dans le cinquième set.

Alors qu’ils entamaient le set décisif, les écarts devenant soudain infimes, Fery était dans son élément. Il servait avec une efficacité redoutable et se montrait ultra-agressif après son service, mais il ne concédait pratiquement rien dans les échanges tout en conservant une excellente profondeur des deux côtés du court. Il enchaînait ses jeux de service, ponctuant chaque point important de cris bilingues « allez » et « c’mon » tout en appelant à plusieurs reprises la foule en délire du Court Central à le soutenir.

Bientôt, seul un tie-break décisif le séparait du résultat final. Fery a donné le ton en ouvrant le tie-break par un ace, puis une puissante réponse sur le deuxième service lui a permis de décrocher le premier mini-break pour mener 2-4. Dimitrov s’est forcé à rester à l’intérieur de la ligne de fond, dictant le jeu avec son coup droit pour reprendre l’avantage 5-4. À 6-6, la ligne d’arrivée en vue pour les deux joueurs, Fery a décoché un ace.

Il a refusé de laisser passer cette occasion et a conclu le tie-break sans crainte, propulsant ainsi sa carrière vers de nouveaux sommets.

[Source : « Daily Telegraph » - traduit par EDGE news]