Vestige de supernova Cassiopée A

S'effondrant à partir de vastes nuages cosmiques, leurs fourneaux nucléaires s'enflamment et créent des éléments lourds dans leur noyau. Après seulement quelques millions d'années pour les étoiles les plus massives, la matière enrichie est propulsée dans l'espace interstellaire où la formation stellaire peut recommencer. Le nuage de débris en expansion connu sous le nom de Cassiopée A est un exemple de cette phase finale du cycle de vie stellaire. La lumière de l'explosion de supernova qui a créé ce vestige aurait été vue pour la première fois dans le ciel de la Terre il y a environ 350 ans, mais il lui a fallu 11 000 ans pour nous parvenir. Cette image nette prise par la caméra NIRCam du télescope spatial James Webb montre les filaments et les nœuds encore chauds du vestige de supernova. La couche externe blanchâtre, semblable à de la fumée, de l'onde de choc en expansion mesure environ 20 années-lumière de diamètre. Une série d'échos lumineux provenant de l'explosion cataclysmique de l'étoile massive a également été identifiée dans les images détaillées de Webbdu milieu interstellaire environnant.

[Source : Astronomy Picture of the Day - traduit par EDGE news]